Маврикий - едва не потерянный рай

"Маврикий был создан задолго
       до того, как Бог создал рай.
      Он послужил ему моделью"

                              Марк Твен

Маврикий это большой остров в Индийском океане примерно в 900 километрах восточнее Мадагаскара.  Маврикий входит в состав Маскаренских островов. Территория острова составляет 1865 км². Большую часть острова занимает почти плоская возвышенность. Наивысшая точка — пик Ривьер-Нуар (826 м). Около трети территории острова занимают тропические леса.

За краткими и "официальными" данными скрывается настоящее чудо... Необитаемый остров Маврикий был открыт в 975 г. арабскими мореками и назван Динаробин, что означает "Серебряный берег". Других воспоминаний о себе арабы на Маврикии не оставили за исключением нескольких не очень детальных описаний береговых линий. Это не означает, что коренные жители Индийского океана не знали о существовании чудесного зелёного острова, изобилующего уникальными видами птиц и животных. Европейцы открыли Маврикий только в эпоху Великих географических открытий: в 1507 году на острове высадились португальцы под командованием Фернандеша Домингу и получил название Сишна, по имени одного из португальских кораблей.

Первое что бросилось в глаза морякам - огромное количество разнообразных и совершенно незнакомых европейцам птиц на утопающем в сочной зелени острове. Сегодня невозможно, несмотря на любые фотографии и технологии, представить себе, каким увидели Маврикий первые европейцы: огромные мангровые заросли, рощи ценнейшего эбенового (чёрного) дерева, изобилие плодоносных деревьев,  водопады с чистейшей водой, абсолютное отсутствие хищников и опасных насекомых. Неудивительно, что капитан Домингу записал в своём журнале: "Мы нашли рай...". Почти три четверти столетия португальцы и позже испанцы использовали остров как промежуточную базу для пополнения запасов пищи и воды в своих многолетних межконтинентальных плаваниях.

Обращались с райским островом по-варварски. Эбеновые и пробковые рощи безжалостно вырубались, птицы отстреливались для еды. Моряки регулярно выпускали на остров пригодных в пищу животных (свиней, коз, овец), чтобы в последующих рейсах пополнять их потомством запасы продовольствия. Однако "пришельцы" способствовали быстрому уничтожению местных эндемических видов птиц и животных. Одной из первых жертв европейцев стала птица дронт. Дронты (додо) были нелетающими птицами величиной с гуся. Взрослая птица весила 20-25 кг (для сравнения: масса индюка — 12-16 кг), в высоту достигала метра. В отличие от пингвинов и страусов дронты не умели не только летать, но и хорошо плавать или быстро бегать: на островах не было сухопутных хищников и бояться было нечего. В результате многовековой эволюции додо и его собратья постепенно утратили крылья — на них осталось всего несколько перьев, а хвост превратился в маленький хохолок. Охота на дронта стала источником пополнения корабельных запасов, на острова были завезены крысы, свиньи, кошки и собаки, которые с удовольствием поедали яйца беспомощной птицы.  Не имевший ранее естественных врагов, дронт был доверчив как ребёнок. Следом за ним был истреблён Голубой ширококлювый попугай и многие другие птицы. Сегодня Дронт изображен на государственном гербе Маврикия

 Первую попытку колонизации острова предприняли голландцы в 1598 году, они же и назвали его Мауритиус в честь своего принца Мауриса ван Нассау. Голландцы завезли на Маврикий сахар, рабов из Африки и Мадагаскара и оленей с острова Ява. Однако первые попытки колонизации потерпели неудачу -  рай оказался "с  зубами". Колонисты страдали  из-за частых циклонов, засухи, нападения пиратских судов. В 1710 году остров покинули последние переселенцы буквально спасаясь от нашествия расплодившихся крыс, приплывших вместе с людьми из Европы.

В сентябре 1715 года на острове появляются французы, которые использовали остров как морскую базу для своего флота. Маврикий был переименован в  Иль-Де-Франс. В течение последующих 14 лет французская колония следовала за мрачным опытом голландцев. 1735 году губернатором был назначен Франсуа Маэ де Ля Бурдонне. Благодаря ему, остров начинает процветать: построены дороги, мосты, больницы, форты, разбиты плантации сахарного тростника, началось возделывание хлопка, риса, большая часть которого экспортировалась в Европу. Во второй половине XVIII века на Иль-де-Франс переселились группы колонистов из французских провинций Бретань и Нормандия; одновременно были ввезены новые партии рабов из Африки и Мадагаскара. Труд рабов применялся на плантациях сахарного тростника, кофе; на острове стали выращивать кукурузу, маниок, гвоздичное дерево, индиго, различные овощи и фрукты...

Но насыщенная история Маврикия лишь дополнение к красоте и уникальности острова. Остров имеет вулканическое происхождение. Однако вулканическая деятельность давно прекратилась, и эрозия сильно сгладила рельеф острова, сделав его достаточно равнинным. Центральное плато Кьюрпайн возвышается над уровнем моря на 400—600 м. С севера, запада и юго-запада к нему примыкают более приподнятые и менее выровненные плато. Самое высокое из них — Саванна. Высшая точка острова — пик  Гранде Ривьер-Нуар (с фр. Большая чёрная река) - 826 метров занимает юго-запад острова и виден как огромный клык. Внутренние плато окружены полосой прибрежных равнин, на юге и востоке шириной 15—20 км. На этих равнинах с плодородными аллювиальными почвами, а также в долинах плато, сосредоточены плантации сахарного тростника, занимающие 45 % общей площади Маврикия.

Находясь в Индийском океане приблизительно на 20-й параллели к югу от экватора, Маврикий имеет тропический муссонный климат с длительным влажным сезоном (выраженно декабрь-май, невыраженно июнь-август) и коротким относительно сухим сезоном (сентябрь-ноябрь). Смена времён года на Маврикии также имеет место: лето на Маврикии жаркое и влажное, зима несколько прохладнее и суше. Очень высокие или очень низкие температуры для Маврикия нехарактерны: выше +35 °C летом и ниже +10 °C зимой температура не поднимается и не опускается соответственно. Остров лежит на пути тропических циклонов, зарождающихся над просторами Индийского океана. Почти ежегодно в феврале-марте они обрушивают на остров шквальные ветры, скорость которых достигает 220 км в час, и ливневые дожди, вызывающие катастрофические наводнения.

Интенсивная эксплуатация земельных ресурсов острова в сочетании с ростом численности населения привели к тому, что естественные ландшафты занимают теперь менее четверти площади Маврикия. При этом сохранились они преимущественно в юго-западной части острова, либо покрытой диким терновником, либо вообще лишённой растительности и занятой лиловыми и красными вулканическими песками. Некогда покрывавшие возвышенности густые леса с ценными породами деревьев давно вырублены и сменились насаждениями канарской сосны и эвкалиптов. Вдоль восточного побережья сохранились мангры.

Сегодня Маврикий это один из самых дорогих и красивых курортов на планете, несмотря на удалённость привлекающий туристов со всего мира мягким климатом, богатой природой, изумрудным океаном и белоснежным песком пляжей.

Едва не уничтоженный из-за глупости и жадности людей, хрупкий мир Маврикия понемногу возрождается. В заповедных частях острова восстанавливаются популяции уникальных розовых голубей, ожереловых попугаев, маврикинских пустельг. Человек учится быть вместе с кусочком Рая, не нанося ему вреда. Кто знает, возможно в будущем учёным удастся вернуть из небытия и символ острова - Дронта.